Als Dozent an einem staatlichen College weiß ich, dass der heutige College-Student genauso wahrscheinlich mittleren Alters (oder älter) ist wie ein Teenager. Dennoch ertappe ich mich häufig dabei, Erwachsene zu beraten, die darüber nachdenken, in die Schule zurückzukehren, um sich weiterzubilden. Eigentlich handelt es sich dabei weniger um ein Beratungsgespräch als vielmehr um eine aufmunternde Ansprache. Einer der Hauptgründe, warum viele Erwachsene zögern, bevor sie wieder zur Schule gehen, ist die einfache Angst, dass sie intellektuell nicht mit ihren jüngeren Klassenkameraden mithalten können. Hören Sie auf, sich darüber Sorgen zu machen. Hier sind drei Gründe dafür, dass die Mehrheit der älteren Schülerinnen und Schüler ihre jüngeren Klassenkameraden im College-Klassenzimmer tatsächlich übertreffen.
Erstens ist die einfache Wahrheit, dass in den meisten Fällen der ältere Schüler motivierter ist als der jüngere. Es ist wahrscheinlicher, dass der ältere Student die Rechnung bezahlt, also ihre Ausbildung aus diesem Grund schätzt und sicherstellen will, dass sie das Beste aus ihrer Investition herausholen. Auch haben ältere Studenten die Arbeitswelt auch ohne einen Abschluss erlebt und sind daher sehr motiviert, die finanziellen und beruflichen Vorteile einer Ausbildung zu nutzen. Diese Motivation ist es, die ältere Studenten durch die Herausforderungen bringt, die das College an sie stellt – Herausforderungen, die einen jüngeren, weniger erfahrenen Studenten entgleisen lassen könnten. Darüber hinaus haben nichttraditionelle Studenten in der Regel die harte Lektion des Lebens gelernt, dass die richtige Einstellung die halbe Miete ist.
Zweitens wissen nichttraditionelle Studenten gewöhnlich viel mehr über Zeitmanagement als traditionelle Studenten. Die meisten nichttraditionellen Studenten sind in der Lage, Arbeit, Schule und Familie unter einen Hut zu bringen, so dass sie sehr effizient und effektiv mit ihrer Zeit umgehen können. Ältere Studenten sind auch effektiver, wenn es darum geht, ihre verschiedenen Verpflichtungen auf der Grundlage ihrer größeren Lebenserfahrung zu priorisieren. Ich sehe so viel mehr jüngere, traditionellere Studenten, die sich mit ihren Klassen und Aufgaben in Schwierigkeiten bringen, und beobachte, dass das Problem in vielen Fällen ein Problem des einfachen Zeitmanagements und der Prioritäten ist.
Und schließlich: Je größer und vielfältiger Ihre Lebenserfahrung ist, desto mehr wissen Sie. Es ist wirklich ganz einfach. Wenn Sie gearbeitet, eine Familie gegründet und Ihrer Gemeinde gedient haben, dann wissen Sie über eine Reihe von Dingen mehr als die meisten Teenager. Das leuchtet ein. Während der jüngere Student vielleicht den Vorteil hat, bestimmte wissenschaftliche Prinzipien oder mathematische Regeln zu kennen, sowie neuere Schreib- und Studienpraktiken. Der ältere Student weiß mehr über Menschen und zwischenmenschliche Dynamiken, über seine eigenen persönlichen Stärken und Schwächen sowie über historische und aktuelle Ereignisse.
Dies sind keine universellen Wahrheiten. Offensichtlich gibt es jüngere, traditionellere Studenten, die reif genug sind, um sowohl richtig motiviert zu sein als auch gute Zeitmanager. Ebenso gibt es ältere Studenten, die nicht richtig motiviert sind und nicht wenig über Zeitmanagement wissen. In ähnlicher Weise haben einige ältere Studenten ein behütetes Leben geführt, und einige jüngere Studenten haben ein Leben der Vielfalt und Herausforderung geführt. In der Regel kann ich jedoch mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass viele nichttraditionelle Studenten feststellen können, dass diese drei Stärken – Motivation, Zeitmanagement und Lebenserfahrung – ihnen helfen können, ihre traditionelleren Kollegen im College-Klassenzimmer zu übertreffen. Wenn Ihr Alter das einzige ist, was Sie davon abhält, Ihren Abschluss zu machen, dann denken Sie daran, dass das Alter sowohl Vor- als auch Nachteile bietet.